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Chiesa di San Vitale, Ravenna - Decorazione musiva parietale

Iconographic description

Nell'intradosso dell'arco di accesso al presbiterio sono presenti, entro clipei, i busti degli Apostoli, del Cristo Pantocrator, di san Gervasio e san Protasio. Nella lunetta della parete meridionale del presbiterio sono raffigurati i sacrifici di Abele e Melchisedec, ai lati di questa invece è visibile Mosè nel roveto ardente e Mosè che pascola il gregge dello suocero Ietro. Sopra la lunetta due angeli sorreggono una croce apocalittica; accanto si trova il profeta Isaia. Nella lunetta della parete settentrionale si trovano episodi della vita di Abramo (l'accoglienza e il dono di Abramo ai tre angeli, il sacrificio di Isacco). Ai lati, il popolo di Israele e Mosè mentre riceve la Legge sul monte Sinai; quindi, ancora due angeli con una croce apocalittica e il profeta Geremia. Nella parete meridionale, ai lati della trifora sono rappresentati gli evangelisti Matteo e Marco, mentre nella parete settentrionale, ai lati della trifora, gli evangelisti Luca e Giovanni. Entrambe le trifore presentano cantharoi con tralci di vite e colombe. Nella volta a crociera del presbiterio, al centro, è raffigurato, entro un clipeo sorretto da quattro angeli, l'Agnello Mistico. Sull'estradosso dell'arco trionfale dell'abside le città di Betlemme e di Gerusalemme e nella parte centrale due angeli in volo con monogramma cristologico. Nell'introdosso dell'arco trionfale cornucopie convergono verso un clipeo centrale con il Crismon. Nell'abside, nella parete meridionale, è raffigurata l'imperatrice Teodora e il suo seguito di cortigiani e dame, e nella parete settentrionale l'imperatore Giustiniano (con una patena in mano), e il suo seguito (militari e dignitari), accompagnato dal vescovo Massimiano e da alcuni diaconi. Nel catino absidale è rappresentato il Cristo, seduto su un globo, che sostiene con la mano destra il libro dei sette sigilli e con la mano sinistra accoglie il vescovo Ecclesio. Questi, accompagnato da un angelo, gli porge il modellino della chiesa. Alla sinistra del Cristo si trova san Vitale accompagnato da un angelo.

Iconological description

La decorazione musiva del presbiterio è dedicata alla prefigurazione del sacrificio del Cristo attraverso il recupero dei sacrifici - offerte a Dio presenti nell'Antico Testamento (BOVINI 1970, Edifici di culto d'età, pp. 239-243).