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Battistero degli Ariani, Ravenna - Decorazione musiva parietale

Iconographic description

All'interno del disco mediano è rappresentato il battesimo di Gesù nel fiume Giordano: il Cristo, col volto giovane e imberbe, è immerso, nudo, nelle trasparenti acque del fiume, fiancheggiato da un lato da san Giovanni Battista, che appoggia la mano destra sul suo capo e tiene nella sinistra il pedum, e dall'altra dal fiume Giordano reso come un personaggio anziano e barbato di grande dignità e solennità. All'esterno del clipeo, è presente una fascia con un corteo di apostoli che si recano verso un trono gemmato, sormontato dalla croce dai cui bracci trasversalipende un drappo purpureo ripiegato. Il corteo degli apostoli è capeggiato da san Pietro che, con le mani velate regge le chiavi, e da san Paolo che tiene in mano i rotoli delle sue lettere.Pietro presenta la tipica iconografia: barba bianca corta e chioma folta e bianca. Anche Paolo è rappresentato secondo i canoni bizantini: barba a punta nera, leggermente stempiato. Segue una processione di dieci apostoli con tunica e pallio bianco che reggono con le mani velate una corona.

Iconological description

Secondo Clementina Rizzardi l'intera decorazione esalta la fisicità del Cristo: il battesimo lo ritrae nudo, con una cura particolare per la sua corporeità; il trono con il drappo rosso,inteso come sudario, ancora una volta esalterebbe la sofferenza di Gesù sulla croce in quanto uomo. Gli apostoli rendono quindi omaggio all'uomo perfetto che è il Figlio di Dio, secondo i dettami appunto della religione ariana (RIZZARDI 2001, La decorazione musiva del battistero, pp. 927-930).