Decorazione musiva parietale di S. Apollinare Nuovo, Ritratto di Giustiniano

Il frammento faceva dunque parte di una composizione articolata. Agnello attesta la presenza, ai due lati della porta principale, di un mosaico con Giustiniano e il vescovo Agnello (LP.HE., p. 335); secondo Flavio Biondo, il mosaico raffigurava Giustiniano e Teodora, con un terzo personaggio in posizione secondaria, il vescovo Teodato: tuttavia, alla fine del 16. sec. della terza figura non vi è più traccia (BIONDO 1531, Historiarum ab inclinatione romanorum, p. 44). Per alcuni studiosi, l'originaria composizione con Teoderico, un vescovo ariano e una figura regale femminile, sarebbe stata sostituita dalle immagini di Giustiniano, Agnello e Teodora (PICCININI 1992, Immagini d'autorità a Ravenna, p. 46); altri studiosi negano la presenza di Teodora, morta già da un decennio all'epoca della consacrazione al culto cattolico di S. Apollinare Nuovo, e propendono per Giustiniano e Agnello: il terzo personaggio è interpretato come il barbaro vinto (BALDINI LIPPOLIS 1999, Il ritratto musivo nella facciata, pp. 473-474).